NASA'dan yapılan açıklamada, Columbia uzay mekiğinin 3,5 yıl önce atmosfere girerken parçalanmasına ve 7 kişilik mürettebatın kaybedilmesine yol açan faciadan bu yana Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ)'nun inşasına devam edilmesine yönelik ilk görev çerçevesinde Atlantis'in 27 Ağustosta fırlatılmaya hazır olduğunu belirtti.
NASA Uzay Seferleri Bölümü Eşbaşkanı Bill Gerstenmaier, ''fırlatma işlemi için 27 Ağustos tarihini teyit ettik. Bu tarih için hazırız'' dedi. Atlantis mürettebatının UUİ'ye 17,5 tonluk bir yapıyı kuracağı, bu yapıya daha sonra Avrupa ve Japonya'nın laboratuvarlarının yerleştirileceği belirtildi.
Astronotlar ayrıca, pilleri ve elektronik donanımıyla birlikte bir çift dev güneş antenini de yerleştirecekler. Toplam 11 günlük görev süresi içerisinde astronotların 3 kez uzay yürüyüşü yapması öngörülüyor. Nasa, UUİ'nin inşasını tamamlamak için 2010'a kadar 16 uçuş planlıyor, bu çerçevede bir sonraki uçuşun aralık ayında Discovery uzay mekiği ile yapılması öngörülüyor.