Muhammad Ali

NameLeSS® · 11-11-2007

"KELEBEK GİBİ UÇAR, ARI GİBİ SOKARIM!"

Dünyanın dört bir yanındaki sporseverler arasında hiç kimse şüphe etmediği bir şey varsa o da bilin ki; Ali'nin spor dünyasında -iyi ya da kötü- hakkında en çok konuşulan kişi olduğudur. İnsanüstü yeteneği, sivri dili, politik yanlarıyla Muhammed Ali, spor tarihinde kendine çok özel bir yer edinirken, yaptıklarıyla da 1960'lar ve 70'ler boyunca tüm dünyayı etkiledi.

Cassius Clay, 17 Ocak 1942'de Louisville'de doğdu. Fakir bir ailenin oğlu olan Cassius, problemli bir çocukluk yaşadı. Küçük yaşta başladığı boksta iyi bir sporcu olmak her zaman ideali oldu.
Bu ideali gerçekleştirmek için ilk büyük şansı 18 yaşındayken elde etti. Henüz 18 yaşındayken katıldığı 1960 Roma Olimpiyatları'nda ağır siklette altın madalya kazanan Cassius, ülkesine döndüğünde ilk büyük "olayını" çıkardı. Irkçılık bunalımını had safhaya ulaştığı yıllar olan 1960'ların başında, "şampiyon edasıyla" girdiği restoranda kendisine beyaz olmadığı için servis yapılmaması üzerine küplere binen Cassius, herkesin önünde olayı - daha sonra pek çok kez yapacağı gibi - şova çevirdi! Altın madalyasını şaşkın bakışlar arasında Missisippi'nin bulanık sularına fırlatan Cassius, artık profesyonel olarak dövüşeceğini duyurdu. (Ali'nin 1960'ta nehre fırlattığı olimpiyat altını, IOC tarafından, kendisine tam 36 yıl sonra, Atlanta 1996'nın açılış töreninde iade edildi.)

Unutulmaz maç: 1965 yılının 25 Mayıs'ı... Liston ilk raundda yerde...

"Kızgın" Cassius, hemen profesyonel boks için gerekli hazırlıklara başladı. O yılın sonuna doğru, 29 Ekim 1960'ta Tunney Hunsaker'la karşılaşan Cassius, rakibini 6. raundda yendi. Aralarında Archie Moore'un da bulunduğu rakiplerini birer birer yenen Clay, 20. maçında ünvan için Sonny Liston'ın karşısına çıktı.
25 Şubat 1964'teki ilk Liston-Ali maçı, olağanüstü bir ilgiyle karşılandı. 1960'tan beri bulduğu her fırsatta konuşan Clay, "Siyah Müslümanlar" hareketine de katılınca, adını değiştirmiş, aynı zamanda dövüşülerine siyasi bir kimlik de katmıştı. Millet, dövüşü salonda izlemek için birbirini ezerken, tüm dünya o akşam sadece Miami Beach'e odaklanmıştı adeta. Böyle ortamları hep seven Ali, maçtan önce niye iddalı konuştuğunu herkese ispatlamış ve, o ana kadar sadece 1 kez yenilmiş olan Liston'ı 7. raundda yere sermişti. Yeni Dünya Şampiyonunun adı o andan itibaren sporeverlere "eğlenceli" gelmeye başlamıştı bile: MUHAMMED ALİ!
Her yerde konuşmaya devam eden Ali'den rövanşı alacağını iddia eden Liston'ın, rövanş isteği organizatörlerin zaten dünden razı olduğu bir şeydi. Büyük rövanş, 25 Mayıs 1965'de Lewiston'da yapıldı. Tüm zamanların en çok hasılat yapılan üç maçından biri olan bu karşılaşmada bu kez elini daha çabuk tutan Muhammed Ali, henüz maçın 1. raundunda rakibini devirdi.
Ancak aynı yıl içinde WBA, iki yıl sonra da WBC, Ali'nin ünvanlarını geri aldı. Gerekçe, Ali'nin Vietnam'da savaşmayı reddetmesiydi. Buna rağmen savaşını sürdüren Ali, üç yıllık bir ayrılıktan sonra ringlere geri döndü. Yaptığı ilk iki maçı kazanan Clay, 8 Mart 1971'de Joe Frazier'la karşı karşıya geldi. New York'taki 15 raundluk maçın sonunda yenilen Cassius, böylelikle profesyonel yaşamındaki ilk mağlubiyeti tattı. 1973'te Ken Norton'a da yenilse de aynı yılın sonuna doğru, rövanşı aldı. 1974'ün Ocak ayında da ünvanını Foreman'a kaybetmiş olan Frazier'i de yenmeyi başardı. Böylece iki yenilgisinin de rövanşını almış oldu.

Bir boks klasiği... Kinshasa 1974; Foreman M.Ali'yi devirmeyi başarıyor...

30 Ekim 1974'te yapılan Foreman-Ali maçı, Cassius için tam anlamıyla geri dnüş maçı oldu. Ali, o güne kadar yaptığı 40 maçın tamamını kazanan Foreman önünde, ne yapacak diye merakla beklenirken, öyle bir maç çıkarttı ki, tüm dünya "neden O'nun dünyanın en iyi boksörü kabul edildiğini" bir kez daha anlamış oldular. Ali, Foreman'ı 8. raundda knock-out edip, ünvanları tekrar eline geçirdi.
1978'e kadar 10 maçta ünvanını koruyan Muhammed Ali, boksu bırakmaya niyetlendiği 1978'de Leon Spinks'e sürpriz bir şekilde yenildi. Ancak tam 7 ay sonra Spinks'i yenen Ali, WBA ünvanını üçüncü kez eline geçirdi. Bu, aynı zamanda boks tarihinde de bir ilk oluyordu.
Ali, son iki maçında Larry Holmes ve Trevor Berbick'e mağlup oldu. Berbick'e yenildiği maçtan sonra, 1981'in 11 Aralık'ında kariyerini noktaladığını duyurdu. Normalden oldukça uzun süren 21 yıllık kariyerinde 37'si knock-out olmak üzere 56 galibiyet, 5 mağlubiyet alan Muhammed Ali, tüm zamanların en başarılı profesyonel boksörü olduğunu her fırsatta ispatlarken, aynı zamanda yaptığı agresif davranışlarla da çok fazla tepki çekti. Herşeye rağmen, şu bir gerçek ki; O'nun gibi bir boksör spor dünyasına belki de hiç gelmeyecek, ve o hep "ayrıcalıklı" bir efsane olarak spor tarihindeki yerini alacak.