Vikingler
IX. Ve X. Yüzyıllarda parlayan İskandinav halklarıdır. Adları «deniz savaşçıları» anlamına gelen Vikingler

aslında iki ulusa

yani Varyaglar ile Normanlar'a mensup insanlardır.
İsveçli olan Varyaglar doğuya doğru yayılmış

IX. Yüzyılda Karadeniz'e

hattâ İran'a kadar uzanmışlardı. Bunların çoğu Rusya'da

Novgorod ve Kiev'de yerleştiler

barışçı ticaret erbabı olarak ipek karşılığında kürk ve köle alışverişi yaptılar. Bunların içinden prens Ryurik Hanedanı Rusya'da XVI. Yüzyıla kadar hüküm sürdü.
Normanlar
Danimarkalı ve Norveç'ti olan Normanlar («kuzey adamları») batıya doğru denizleri fethe giriştiler. Usta gemici ve korkunç savaşçı olan bu insanlar İzlanda'yı

Grönland'ı ve Kanada kıyılarını ele geçirerek sömürgeleştirdiler. Pruvası ejderha başı biçiminde olan

yelkenle ve kürekle yol alan

dibi hemen hemen düz

uzun teknelerin üstünde Büyük Britanya'ya çıktılar

zengin manastırları yağmala*****

ağır fidyeler alarak her yere korku ve dehşet saldılar. Aynı hızlı akın tekniği anakarada da uygulandı.
Sen Irmağı boyunca denizden yukarı çıkan Normanlar

biri 845'te

diğeri 885'te iki kere Paris'e saldırdılar. Luvar vadisi

Bordeaux

Toulouse

Lizbon

Sevilla

hattâ İtalya bile onların saldırısına uğradı (Robert Guiscard

XI. Yüzyılda Sicilya'yı ele geçirecektir). 911 yılında başkan Rollon

sonraları Normandiya adını alan bölgeye yerleşti ve yüz yıl kadar sonra buradan kalkan Fatih William I İngiltere'nin fethine girişti.
İki yüzyıl kadar Avrupa'ya egemen olan bu Vikingler sanıldığı kadar yırtıcı insanlar mıydı? Bu putatapar savaşçı insanların saldırısından ödleri patlayan keşişlerin yazdığı hikâyelere fazla inanmamak gerekir. Sağa adı verilen kahramanlık destanları

onların savaşlardaki başarılarını anlatır; bu destanlar ve bıraktıkları bazı sanat eserleri

Vikingleri tanımak için en iyi kaynaklardır.
Özgün Bir Uygarlık
Çok çabuk Hıristiyan olmalarına rağmen Vikingler

geleneksel inançlarını korudular. Gene Savaş Tanrısı Odin'e kurbanlar sunuyor

cinleri-perileri kutluyorlardı. Çok iyi örgütlendikleri için ülkelerinde merkezî monarşiler kurdular. Arkeolojik kazılarda çeşitli eşya (koşum

kızak

araba takımları)

süs parçalan (tokalar

bilezikler

gümüş madalyon ve gerdanlıklar)

silâhlar (kılıçlar

kargılar

baltalar) ortaya çıkarıldı; bunların üzerindeki ejderha

kuğu

at ve yılan motiflerinin büyülerle ilişkili bir anlamı olduğu sanılır. Tahkim edilmiş Viking köylerinin sokakları odun döşeliydi; bu köylerde kumtaşından ve granitten yapılmış

üzeri yazılı ve resimli mezar taşları bulundu.
Derebeyliğin Güçlenmesi
Viking yayılmasının sonuçlarından biri Avrupa'da derebeyliğin güçlenmesi oldu. Gerçekten bu sürekli tehdit karşısında krallar

soyluları kendi topraklarında kendi silâhlarıyla savunmakta ve köylüleri

tahkim edilmiş yerlerde korumakta serbest bıraktılar. Böylece derebeyler bağımsızlığa yöneldiler ve krallık karşısında güçlerini artırdılar.
Arkeolojik Yerler
En önemli araştırmalar Oseberg'de (Norveç) ve Jelling'deki (Danimarka) bir kral mezarlığında gerçekleşti. Eski Tralleborg ve Jutland kalelerinde

Hedeby köyünde TrForumuz.BizViking yapı tekniği ortaya çıkarıldı. İsveç'te Gotland Adası'nda çok değerli kalıntılar bulundu.
Bir Viking gemisi. Deniz savaşçıları olan Vikinglerin

zarif biçimli tekneleri bazen 20 m.den uzun olur

hem kürek hem de yelkenle yol alabilir ve alçak su kesimleri sayesinde

hem denizde hem de nehirlerde kullanılabilirdi. Ölen Viking şefleri

tabut yerine bu teknelerden biriyle gömülürdü.
Viking başı (XI. Yy) İskandinavya'da yapılan arkeoloji kazılarında

çok ustaca yontulmuş ağaç ve madenden yapılma pek çok eşya ortaya çıkarılmıştır. Devlet Tarih Müzesi

Stockholm.
Tralleborg'da (Danimarka) tarihî modeller uyarınca yeniden yapılmış bir kale-ev. Uzun seferlerden dönüşte bu geniş ahşap evlere çekilen Vikingler

esirlerinin hizmet ettiği şölenlerde

kendi kahramanlık öykülerini dile getiren ozanları dinlemeyi pek severlerdi.